De gearstallingsfaze fan it Sineeske romtestasjonprogramma Tiangong is tiisdei begûn mei de lansearring fan it Tianzhou 4-frachtromteskip, neffens it China Manned Space Agency.

It robotyske romteskip waard om 1:56 oere moarns lansearre troch in Long March 7-dragerraket fan it Wenchang Space Launch Center yn 'e provinsje Hainan en kaam al gau yn in lege baan om 'e ierde fan sa'n 400 kilometer. It doarre om 8:54 oere moarns oan mei Tiangong yn deselde baan.

Mei hast 6 metrike ton oan driuwmiddels en materiaal, wêrûnder mear as 200 pakketten, hat de Tianzhou 4 de taak om de kommende Shenzhou XIV-missy te stypjen, wêrby't in bemanning fan trije minsken nei ferwachting seis moannen yn it Tiangong-stasjon sil bliuwe.

Wang Chunhui, in yngenieur by it Astronaut Center of China dy't meidie oan it Tianzhou 4-programma, sei dat it meastepart fan 'e lading fan it fartúch bestiet út libbensbehoeften foar de bemanning fan 'e Shenzhou XIV, benammen iten en klean.

Op it stuit bestiet Tiangong út de Tianhe-kearnmodule, de Tianzhou 3 en de Tianzhou 4. De meast resinte bewenners - trije astronauten fan 'e Shenzhou XIII-missy - hawwe in reis fan seis moanne foltôge en binne healwei april weromkaam op 'e Ierde.

It romteskip Shenzhou XIV sil takom moanne lansearre wurde fanút it Jiuquan Satellite Launch Center yn noardwestlik Sina, sei Hao Chun, haad fan it romtefeartburo, ferline moanne.

Yn july sil it earste laboratoariumkomponint fan it Tiangong-stasjon, Wentian (Quest for the Heavens), lansearre wurde, en it twadde laboratoarium, Mengtian (Dreaming of the Heavens), sil yn oktober oan it stasjon stjoerd wurde, sei Hao. Nei't se ferbûn binne mei Tiangong, sil it stasjon in T-foarmige struktuer foarmje.

Nei de romtelaboratoria sille it frachtskip Tianzhou 5 en de bemanning fan 'e Shenzhou XV om 'e ein fan it jier oankomme by de massive bûtenpost yn in baan om de ierde, sei de amtner.

Tianzhou 1, Sina's earste frachtromteskip, waard lansearre fanút it Wenchang-sintrum yn april 2017. It fierde ferskate docking- en yn-orbit-tankmanoeuvres út mei in Sineesk romtelaboratoarium yn in lege baan om de ierde tusken april en septimber fan dat jier, wêrtroch't Sina de tredde naasje waard dy't by steat wie om yn in baan om de ierde te tanken, nei de eardere Sovjet-Uny en de Feriene Steaten.

Mei in ûntworpen libbensdoer fan mear as in jier hat elk Tianzhou-frachtromteskip twa dielen - in frachtkabine en in oandriuwingsseksje. De auto's binne 10,6 meter lang en 3,35 meter breed.

It frachtwein hat in liftgewicht fan 13,5 ton en kin oant 6,9 ton oan foarrieden nei it romtestasjon ferfiere.